Dvojac iz ekipe Visit Kvarner nakon početnih problema napreduje se prema vrhu u kategoriji grand master dok elitne kategorije svjedoče dramatičnoj borbi za vrh te prvoj pobjedi na biciklu s 32-inčnim kotačima!
Vesel i Deković solidno napreduju u grand master kategoriji
Peter Vesel i Marin Deković (Visit Kvarner) zadržavaju stabilan ritam na ovogodišnjem izdanju utrke Absa Cape Epic u Južnoj Africi. Nakon završetka druge i današnje treće etape, hrvatski-slovenski dvojac zauzima deseto mjesto u ukupnom poretku kategorije grand master, čime su napredovali za dva mjesta u odnosu na početak natjecanja. U drugoj etapi bili su jedanaesti u svojoj kategoriji, a ulazak u prvih deset izmakao im je za manje od dvije minute. Kategoriju grand master trenutno uvjerljivo vode Ibon Zugasti i Ernesto Mendoza iz ekipe Orbea Fox Factory s prednosti koja iznosi gotovo 45 minuta pred najbližim konkurentima.
Uvjeti na trasi bili su iznimno zahtjevni, što je Marin Deković potvrdio nakon druge etape: “Današnja etapa je bila duga 102 kilometra, kamen, prašina pa opet kamen, kiša blato u sekundi, zemlja se ljepila za gume kao ljepilo. Na svu sreću, kratko je bilo ili smo prošli oblak. Uglavnom nikad kraja. Pitam se kako će sutra biti jer imamo etapu od 140 kilometara, a prognoza je kiša. Nadam se da nije točna.”
Peter Vesel o drugoj i trećoj etapi
Peter Vesel je također podijelio svoje dojmove nakon prve dvije etape. “U utorak je bilo dosta makadama i singletraila, teren sličan četiri otoka, samo što je još grublji, šiljato kamenje. Ovisilo je o tome kakvu skupinu dobiješ. U startnom boksu bio sam s Bartom Brentjensom (olimpijskim pobjednikom, op. ur.) i mislio sam da bih mogao ići s njima, ali nije bilo šanse, otišli su već od starta jako žestoko”.
“Danas su nas navukli. Etapa je trebala biti duga 137 kilometara, cijelo vrijeme sam računao na 137, a onda na 136. kilometru umjesto posljednjeg kilometra vidiš da ih je još pet. To mi je bilo stvarno suvišno, ali ako se mora, nije teško. Malo za šalu,” kaže Vesel s osmijehom. “Danas je bila etapa prvih dvadeset minuta potpuno cestovna, po asfaltu, išlo je dosta brzo. Naš prosjek za cijelu etapu bio je danas malo ispod 27 kilometara na sat, što znači da je bila stvarno brza. Moj partner Dek je danas napravio puno posla za nas, nekoliko puta gurao, povukao do grupe. Priznajem da sam se mučio. Dosta dobro smo se borili. Realno negdje sada spadamo. Danas usput vrlo malo kiše, ali tada se sva ta prašina pretvori u blato. U cilj smo stigli kao praščići.”
Druga etapa, seniori i seniorke: XC specijalisti u akciji
Utorak: Druga etapa utrke Cape Epic donijela je pobjedu dvojcu Sam Gaze (NZL) i Luca Schwarzbauer (GER, Canyon). Na trasi dugoj 102 kilometra s većinom uspona smještenih u prvoj polovici, ova dva XC specijalista pokazala su svoju klasu u završnih 20 kilometara. Bivši svjetski prvak u XC disciplini Gaze i kratkoprugaš Schwarzbauer stigli su do cilja u vremenu tri sata 54 minute i 55 sekundi, svega dvije sekunde ispred talijanskog dvojca Luca Braidot i Simone Avondetto iz ekipe Wilier-Vittoria. Treće mjesto pripalo je dotadašnjim liderima ukupnog poretka Mattu Beersu i Tristanu Nortjeu iz ekipe Toyota Specialized Imbuko.
U ženskoj kategoriji, Candice Lill (RSA) i Alessandra Keller (SUI, Thömus Maxon Sabi Sabi) ostvarile su treću uzastopnu pobjedu. Južnoafrička prvakinja Lill i njezina partnerica Keller prevladale su trasu od 80 kilometara s 1.750 metara uspona u vremenu tri sata i 30 minuta. Drugoplasirane Kate Courtney i Greta Seiwald iz ekipe She Sends Foundation stigle su 37 sekundi kasnije, čime su učvrstile svoju drugu poziciju u ukupnom poretku. Drama se dogodila u redovima do tada trećeplasirane ekipe Buff-BH Efficient Infiniti kada je Rosa Van Doorn probušila gumu odmah nakon prvog uspona te je bila prisiljena voziti na “spužvi” sve do sljedeće tehničke zone.
Foto: Nick Muzik/Cape Epic
Treća etapa, seniori i seniorke: Povijesna pobjeda za 32 inča i promjene vodstva
Srijeda: Treća etapa donijela je najdužu etapu cijele utrke s 134 kilometra za elite muškarce i 107 kilometara za elite žene. Marc Pritzen i Felix Stehli (RSA, Honeycomb 226ers) ostvarili su povijesnu pobjedu, prvi put su doveli bicikl s 32-inčnim kotačima na pobjedničko postolje Cape Epica. Dok Pritzen i dalje vozi s 29-inčnim kotačima, Stehli nastupa s prvim 32-inčnim biciklom ikad na Cape Epicu. Više od minute iza njih, Wout Alleman i Martin Stosek pobijedili su Braidota i Avondetta u neizvjesnoj borbi za drugo mjesto.
Značajne promjene dogodile su se u ukupnom poretku elite muškaraca nakon treće etape. Peto mjesto Beersa i Nortjea omogućilo je Braidotu i Avondettu preuzimanje vodstva u ukupnom poretku. U ženskoj konkurenciji, Lill i Keller nastavile su svoj besprijekoran niz pobjeda, stigavši do cilja minutu i 21 sekundu ispred Courtney i Seiwald. U ukupnom poretku, vode gotovo pet minuta ispred najbližih suparnica. Treće mjesto na etapi pripalo je Van Doorn i Looser koje su četiri minute zaostale za pobjednicama.
Top tri u elite kategoriji muškaraca nakon treće etape:
1. Luca Braidot (ITA) i Simone Avondetto (ITA) – Wilier-Vittoria: 12:39:27.5
2. Matthew Beers (RSA) i Tristan Nortje (RSA) – Toyota Specialized Imbuko: 12:40:41.6 // +1:14.1
3. David Valero Serrano (ESP) i Marc Stutzmann (SUI) – Klimatiza Orbea: 12:41:57.3 // +2:29.8
Top tri u elite kategoriji žena nakon treće etape:
1. Candice Lill (RSA) i Alessandra Keller (SUI) – Thömus Maxon Sabi Sabi: 11:22:13.8
2. Kate Courtney (USA) i Greta Seiwald (ITA) – She Sends Foundation: 11:27:06.6 // +4:52.8
3. Hayley Preen (RSA) i Haley Smith (CAN) – Chemchamp Honeycomb: 11:52:24.8 // +30:11.0
Video: Najbolje iz druge i cjelovita snimka treće etape
Slijedi: Četvrta etapa s usponom na UFO
Četvrta etapa vodit će natjecatelje kroz okolicu Greytona i Genadendala, poznatu po zahtjevnim usponima i grbavim spustovima. Nakon relativno ravnog prvog dijela, natjecatelje očekuje niz tehničkih izazova gdje će svaki izbor linije značiti razliku između rizika i nagrade ili sigurnosti i spore stabilnosti. Poseban izazov je uspon na UFO u posljednjoj četvrtini etape s njegovim zloglasnim rampama. Odmah nakon uspona slijedi tehnički zahtjevna sekcija Toyota Tough na spustu prema Middelplaasu.
Naslovna fotografija Sam Clark/Getty Images
