Za sudionicima južnoafričke etapne utrke su nedjeljni prolog i današnja prva etapa. Vrućina i oštro kamenje pobrinuli su se da ne bude prelako…
Nedjelja: U prologu najbrži Candice Lill, Alessandra Keller, Matt Beers i Tristan Nortje
Nedjeljni prolog dug 20 km sa 650 visinskih metara uspona u Meerendalu odvijao se po vrućini s temperaturama do 40 stupnjeva. Među elitom su možda i zato na vrhu završili domaći natjecatelji: kod žena Candice Lill s “domaćom” Švicarkom Alessandrom Keller (Thomus Maxon Sabi Sabi), a kod muškaraca Matt Beers i Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko).
U muškoj kategoriji grand masters za natjecatelje od 50. do 59. godine, Peter Vesel i Marin Deković (Team Visit Kvarner) zauzeli su 10. mjesto sa zaostatkom od šest minuta i jedne sekunde za pobjednicima.
“Startali smo rano, još nije bilo tako vruće, ali smo imali ogroman promet na stazi. Na usponu i spustu išlo se pješice, s pretjecanjem smo nešto izgubili, tako to ide”, izvijestio je Peter.
U kategoriji masters za gospodu između 40. i 49. godine života, Slovenci Urban Majcen i Bojan Krivec (Chasing Stars) zauzeli su 162. mjesto sa zaostatkom od 27 minuta za pobjednicima.
Današnja prva etapa pripala Woutu Allemanu, Martinu Stošeku, Candice Lill i Alessandri Keller
Prvu etapu duljine 90 km s 2150 visinskih metara uspona sa startom i ciljem u Montagu danas su zbog najavljene vrućine započeli oko svitanja, u pola sedam ujutro. Tijekom dana temperatura je prešla 40. Kada su najavljivali Cape Epic kakav je nekad bio, očito su mislili i na brutalne tehničke etape kakva je bila ova. Prvenstveno zbog kamenja.
Kod muškaraca u eliti ovaj put na vrhu su Belgijac Wout Alleman i Čeh Martin Stošek (Buff-BH), koji su dobili ciljni sprint protiv Talijana Luce Braidota i Simonea Avondetta (Willier-Vittoria). Beers i Nortje su s trećim mjestom sa zaostatkom od dvije sekunde zadržali žutu majicu vodeće dvojice. Na drugom mjestu slijede Talijani, a na trećem španjolsko-švicarski dvojac David Valero Serrano i Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea).
Kod žena su opet bile najsnažnije Lill i Keller. Tu su razlike veće te u ukupnom poretku vode s već gotovo tri minute prednosti ispred drugoplasiranih Kate Courtney i Grete Seiwald (She Send Foundation) i 3:45 ispred trećeplasiranih Rose van Dorn i Vere Looser (Buff-BH / Efficient Infiniti).
Veterani Vesel i Deković s defektima
U kategoriji grand master men Vesel i Deković ustanovili su da gužva prethodnog dana i nije bila veliki problem. Startali su iz prvog startnog boksa, a sa serijom probušenih guma na kamenju došli su do cilja na 16. mjestu s 48 minuta zaostatka za pobjednicima u svojoj kategoriji.
Ukupno su na 13. mjestu s 54 minute zaostatka za vodećima, a to su Španjolac Ibon Zugasti i Čileanac Ernesto Mendoza (Orbea Fox Factory).
Marin je kratko opisao prvu etapu: “Start utrke bio je u 6.30 zbog vrućine. Etapa kao da sam na 4Islands: prašina, pa kamen i kamen, pa opet prašina. Bilo je puno bušenja i polomljenih obruča, i mi smo bili među njima. Rez na gumi bio je prevelik pa smo potrošili dvije zračnice. Sutra idemo dalje i nadamo se startu u 7.30, a ne u 6.30.”
Peter kaže: “Ovo danas nije bilo utrkivanje, bilo je to stratište. Već dugo nisam vidio toliko razbijenih obruča kao danas u prvih pet kilometara. Uključujući dečke iz elite. Ni nas dvojica nismo ostali bez problema, ja sam na 25. kilometru prerezao stranu na stražnjoj gumi. Umetnuo sam zračnicu, znao sam da će to biti raspad sustava i tako je i bilo. Potrošili smo obje zračnice, dva CO2 i još električnu pumpu te jedva došli do cilja. Inače je bilo okej.”
O ostalima: “Puno problema, među ostalima je Brentjens izgubio svojeg partnera, moj prošlogodišnji partner Barti već jučer nije završio prolog, već ranije mu je bilo loše, pred ciljem je pao i prevezli su ga u bolnicu. Kao što sam najavio, ovogodišnji Epic opet je ‘onaj pravi’. Danas, kao što rekoh, ‘kamen na kamen’. Ako se Dalmatinci i Istrani hvale da je Bog dao sve kamenje njima, nije istina, većina ga je danas bila ovdje. Ogromno stijenja i oštrog kamenja. Teška etapa. Ali na Epicu lakih nema.”
Niti Slovenci Majcen i Krivec nisu baš bili u “šetnji parkom”. Zauzeli su 123. mjesto među 196 ekipa u kategoriji masters men i za pobjednicima zaostali dva sata i 31 minutu. Ukupno su na 128. mjestu.
“Jučer sam imao manji defekt na prologu, a danas smo imali sreće. Išli smo jako pametno, prvi put smo ovdje i ne znaš što te čeka. Važno je da smo stigli na cilj”, izvještava Bojan.
Utorak, druga etapa
Druga etapa sutra, u utorak, bit će duga 102 km s 2250 “visinaca”, također sa startom i ciljem u Montagu.
