Osam dana iskušavanja fizičkih i mentalnih granica. Najveća MTB etapna utrka ponovno okuplja svjetsku elitu na ukupno 692 kilometra, u ekstremnim vremenskim uvjetima…
U nedjelju 15. ožujka 2026. starta 22. izdanje utrke Absa Cape Epic, osmodnevne MTB etapne utrke u pokrajini Western Cape u Južnoj Africi. U Epic formatu natječu se dvočlane ekipe, a kroz više od dva desetljeća upravo je afrička utrka inovativno uvela i inovirala novi format utrkivanja u etapama. Organizator svake mijenja trasu, no ostaje ista okosnica: kombinacija tehnički zahtjevnih spustova, dugih uspona i terena koji ne oprašta pogreške.
Utrka privlači natjecateljice i natjecatelje iz više od 50 zemalja. U središtu svega i dalje ostaje sport – osam dana nadmetanja u kojima presuđuju priprema, taktika i ekipna suradnja.
Peter Vesel i Marin Deković u ekipi Team Visit Kvarner
Prošle godine sam odradio svoj prvi Epic. Ove godine odrađujem svoj drugi Epic koji počinje u nedelju prologom. Peter Vesel i ja smo u ekipi i nadamo se da ćemo se dobro navoziti, nećemo pasti, nećemo imati tehničkih problema, a sve ostalo će pokazati vrijeme. (M. Deković)
Trasa za 2026.: Od vinograda do planinskih prijevoja
Trasa za 2026. godinu donosi ukupno 692 kilometra i oko 15.900 metara uspona. Direktor trase Hendrico Burger najavljuje povratak klasičnim elementima utrke, uz naglasak na raznolikost terena u neposrednoj blizini gradova domaćina. Karavana će proći kroz Durbanville, Montagu, Greyton i Stellenbosch, a svaka od tih lokacija donosi drukčiji karakter i trailove.
Prolog se ponovno vozi na području vinograda i vinarije Meerendal Wine Estate u Durbanvilleu, gdje kratka, brza i taktički zahtjevna etapa postavlja početni poredak. Potom sele prema istoku, u Montagu, koji se vraća na kartu utrke nakon 19 godina. Tamo vozače čekaju dugi makadamski usponi i tehnički spustovi kroz surovi krajolik regije Klein Karoo.
Greyton je poznat po uskim, kamenitim stazama u okolnim brdima, gdje jedna pogreška može usmjeriti tijek utrke. Završnica je tradicionalno rezervirana za Stellenbosch, s dionicama kroz Jonkershoek i Eden, gdje se izmjenjuju uređeni singletrack i strmi usponi. Ciljna linija ponovno će okupiti velik broj gledatelja u regiji koja se smatra središtem južnoafričkog brdskog biciklizma.
Više o etapama: www.epic-series.com
Prolog na posjedu Meerendal
Sutrašnji prolog u vinariji Meerendal započinje relativno mirno, ali brzo postaje žestok. Uspon Stairway to Heaven vodi do zahtjevnih odsjeka na Dorstbergu, gdje očekujemo podršku brojnih navijača. Važno je ostati priseban jer tamo nećeš dobiti ili izgubiti utrku.
Fizičko i mentalno iskušenje
Absa Cape Epic od vozača traži više od same fizičke spreme. Tijekom osam etapa naglasak je i na mentalnoj stabilnosti, upravljanju energijom te usklađenosti unutar tima. Format s dvočlanim ekipama znači da oba partnera moraju zajedno proći svaku etapu, što utrci daje dodatnu taktičku dimenziju.
Poseban naglasak i dalje je na razvoju ženske konkurencije kroz program #SheUntamed, pokrenut 2019. godine. Kroz mentorsku i logističku podršku povećava se broj ekipa na startu.
Organizacijski segment utrke uključuje logistički zahtjevna etapna sela koja sudionicima nude mehaničarsku podršku, medicinsku skrb i nutricionistički nadzor. Takva struktura omogućuje vozačima da se fokusiraju isključivo na utrkivanje i oporavak između etapa.
Video: Trasa za ABSA Cape Epic 2026
Organizator po običaju u elitnoj konkurenciji slaže vrhunske ekipe. Što kažu Candice Lill i Alessandra Keller (kojoj je ovo prvi nastup na etapnoj utrci) te Matt Beers i njegov novi ekipni kolega Tristan Nortje?
Foto: Osobna arhiva M. D.
