Marin Deković (Visit Kvarner) drugi je puta finiširao najtežu etapnu MTB utrku na svijetu. Osam dana borbe s terenom i vremenskim uvjetima, surovost etapa od preko 130 kilometara…
Ovogodišnje izdanje Cape Epica bilo je znatno zahtjevnije od lanjskog, prvenstveno zbog dugačkih etapa i surovosti podloga. Marin Deković (Visit Kvarner) javio nam se sa svojim dojmovima iz prve ruke, netom nakon što je u nedjelju finiširao posljednju osmu etapu, nažalost bez ekipnog kolege Petera Vesela koji je morao odustati zbog problema za želucem, što je bio slučaj i s brojnim natjecatejicama i natjecateljima ove godine.
Prvi dan, prolog u Meerendal Wine Estate, nakon toga je transfer u mjesto Montagu, poznato po voćnjacima. „Ove godine imali smo dvije duge etape od preko 130 kilometara“, istaknuo je Deković, dodavši kako su takvi napori od vozača zahtijevali iznimnu fizičku pripremljenost.
Teren oko mjesto Montagu pokazao se nemilosrdnim prema opremi, što je rezultiralo brojnim kvarovima na biciklima i oštećenjima karbonskih obruča. Deković je podlogu opisao kao izrazito grubu, uspoređujući ravne dijelove s mjesečevom ravni na Krku, dok su spustovi bili nalik onima u Rabac, ali znatno duži. „Singltrail-ovi su bili poput etape ‘Sheperd’s Paradise” na Cresu, samo puno duži“, pojasnio je Deković tehničke detalje koji su izazvali probleme mnogim sudionicima.
Drobiona do Greytona
Treća etapa dugačka 140 kilometara zahtijevala je veliku brzinu, spajajući karakteristike cestovnog biciklizma, gravela i olimpijskog krosa. Vozači su se suočili s dugačkim single-track stazama i makadamskim putevima na putu prema cilju u blizini Greytona. „Etapa u kojoj imaš osjećaj da voziš cestovnu, gravel i XCO utrku u jednom, uglavnom samo jurnjava“, prisjetio se Deković trenutaka u kojima je brzina bila ključna za održavanje priključka s konkurencijom.
Uslijedila je kraljevska etapa, dugačka 137 kilometara s 2700 metara uspona, koja je povezala Greyton i Stellenbosch pod teškim vremenskim uvjetima. Kiša i hladnoća u planinskim usjecima stvorile su duboko blato, što je dodatno otežalo kretanje od pedesetog do devedesetog kilometra utrke. „Bilo je dosta hladno, ali kako smo prolazili usjecima tako se i vrijeme mijenjalo“, opisao je promjenjive uvjete koji su pratili vozače kroz vinske regije.
Konačno u Stellenboschu
Završnica natjecanja odrađena je u studentskom Stellenboschu, gdje su vozili posljednje dvije etape uređenim, stazama. Iako zadnja etapa nije bila dugačka, kameniti prirodni trailovi zahtijevali su oprez do samog ulaska u cilj na nekadašnjem terenu XCO Svjetskog kupa.
Deković je na kraju završio utrku i zaslužio medalje Finisher, Epic Legend i Amabubesi.
Foto: Privatna arhiva i Michael Chiaretta/Cape Epic
